Las Cataratas del Iguazu, candidatas a ser una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo

06/06/2010 – 11:41 am

Iguazú después de hora: una visita nocturna a la candidata argentina para la próxima elección de las Siete Maravillas Naturales del Mundo

“Esto es una lotería, hasta último momento no se sabe si se puede hacer o no el paseo nocturno -aclara Pedro Biton, experimentado guía del Parque Nacional Iguazú-. Sólo se sale si está completamente despejado, no hay luz artificial.”

Aunque nunca fui afortunada en el juego, esa noche, frente a la inconmensurable Garganta del Diablo, alumbrada nítidamente por una inmensa luna, sentí como si hubiera ganado un premio grande, suculento.

A la mañana había llovido, la tarde estuvo muy nublada. La suspensión fue inevitable…, pero al atardecer las nubes se esfumaron y mágicamente la luna se apoderó del cielo.

No había dudas: a pesar del frío era una noche ideal para visitar las Cataratas con luna llena, uno de las excursiones más atractivas y exclusivas de Iguazú. Sobre todo porque era 25 de Mayo, el mejor festejo posible del Bicentenario.

Obviamente las Cataratas son las mismas, pero de noche se ven completamente diferentes, con un halo de misterio que las envuelve. Y sobre todo con mucha menos gente alrededor.

Un dato no menor. Habitualmente entran al parque, en promedio, por día, 2500 personas. El domingo del último fin de semana largo registraron más de 10.000 ingresos. Un mundo de gente que se agolpa para la foto con los saltos como fondo y congestiona las pasarelas como un embotellamiento de tránsito.

En cambio, cada noche de luna llena se hacen tres salidas desde las 20 con un máximo de 120 personas por visita.

“La selva se despierta de noche, más del 80% de las especies tiene hábitos nocturnos -cuenta Julia Palmeri, otra de las guías en la charla antes de comenzar-. Hay más animales nocturnos que diurnos, pero se comportan como fantasmas, nos tienen más miedo ellos a nosotros que nosotros a ellos.”

La charla previa es justamente para no hablar después y dejar que cada visitante pueda despabilar sus sentidos, sobre todo el oído.

El paseo empieza con un trayecto de 20 minutos en el Tren Ecológico hasta la estación Garganta. En silencio y en la más absoluta oscuridad se descubren los sonidos de la selva. Ramas que se mueven y animales que seguramente van de aquí para allá, se intuyen, pero no se ven.

Tren y caminata

Las salidas nocturnas son sólo cinco por mes, en luna llena, cuando tiene la suficiente fuerza para alumbrar la visita. ¡Y qué fuerza! Con la oscuridad de la selva se convierte en un gran reflector que deja ver con claridad cada paso. Cuando se baja del tren, espera una caminata de 1100 metros por las pasarelas que cuelgan sobre el río hasta el mirador de la Garganta del Diablo, el destino de la aventura. El panorama cambia por completo. La selva tupida se transforma en río. Las pasarelas se internan en esas aguas a esa altura mansas y con tonos plateados por el reflejo de la luna.

A lo lejos se distingue el murmullo del agua que cae de la Garganta del Diablo, que se convierte en una explosión cuando se emprende la recta final. Desde el mirador y por efecto de la luna el agua parece que cayera a una velocidad mayor que de día, como un gran manto espumoso y blanco.

El arco iris plateado, que muchos dicen que se forma, esa noche no apareció, pero el paisaje de todas maneras era perfecto, estremecedor.

La Garganta del Diablo es, sin duda, el salto más impactante del parque, donde uno podría quedarse horas y horas contemplando el incesante paso del agua.

Habitualmente caen 1300 m2 de agua por segundo. Pero desde hace varios meses, en las Cataratas hay sobreabundancia. Ahora el caudal de la Garganta es de 2800 m2 por segundo. Por la caída de 80 metros y por efecto del viento, en el mirador llueve permanentemente. Imposible acercarse hasta el punto más próximo sin salir empapado.

Hace poco menos de un mes creció tanto el nivel del río que el agua destruyó las pasarelas más próximas al salto. La Garganta estuvo cerrada unas semanas hasta que se reconstruyeron las pasarelas. La vieja todavía se ve a un costado en el río.

Después de un buen rato de silencio y contemplación llegó el momento de la partida. Otra vez la caminata, el tren y un brindis final en el parque.

A la noche, tarde muy tarde, después de un baño caliente fui al casino del Iguazú Grand para ver si seguía con buena racha. Pero definitivamente la fortuna había quedado en la Garganta del Diablo, bajo una inolvidable luna llena.

Candidata de maravilla

En Iguazú se juega otro mundial, tan comentado como el de fútbol. Guías, hoteleros y lugareños están expectantes con la posible consagración de las Cataratas como una de las Siete Maravillas de la Naturaleza.

New 7 Wonders -la misma entidad creada por un suizo que hace tres años eligió por voto popular las nuevas siete maravillas del mundo construidas por el hombre, como Machu Picchu y el Cristo Redentor- ahora inició otra compulsa para elegir las siete maravillas naturales.

Cataratas del Iguazú es una de las 28 finalistas, entre 440 candidatos iniciales y el único representante argentino.

Compite con el Amazonas, las islas Galápagos, el Gran Cañón, la Gran Barrera de Coral, el Kilimanjaro y el Mar Muerto, entre muchos otros.

De los 28 sólo 7 subirán al podio como maravilla, cuando se revelen los resultados, a mediados del año próximo.

En Puerto Iguazú creen que esta nominación incrementará considerablemente la cantidad de visitantes. Todos pueden votar en www.new7wonders.com

Gran expansión hotelera en la selva

Las 600 hectáreas. Así a secas, con nombre casi descriptivo, pronto se convertirá en la nueva zona hotelera de Puerto Iguazú.

Es una área selvática, de transición entre el Parque Nacional Iguazú y la ciudad, donde se construirán 40 hoteles, de entre tres y cinco estrellas, cinco parques temáticos y complejos de cabañas, y una gran cancha de golf, pero preservando el 80% de la selva.

Todo con inversión privada de cadenas internacionales y también argentinas.

“Ya se inauguraron tres hoteles, siete se inaugurarán este año y hacia fines de 2011 habrá 20, entre ellos Hilton y Radisson”, explica Eduardo Allou, director general de Turismo de Misiones con base en Iguazú.

“Incluso se está gestando un proyecto de un grupo indio para construir un hotel siete estrellas, como el de Dubai, con una inversión de 60 millones de dólares”, agrega.

“Al principio hubo inquietud en el pueblo, pero no va a ser otra ciudad paralela, no hay de qué preocuparse”, aclara.

Con esta expansión hotelera, la ciudad va a sumar 4000 camas más. “Necesitamos ampliar la oferta hotelera para que los turistas pernocten en Iguazú y no del lado brasileño. También para que las estadas puedan ser más largas. Ahora son entre dos y tres días. Calculo que en tres años va a estar todo terminado.”

La mejor apuesta

“Conozco a los pasajeros por el nombre, se cuál es el plato preferido de cada integrante de la familia”, comenta Leonardo Najle, chef del Iguazú Grand Resort Spa & Casino, como si fuera lo más habitual en un hotel cinco estrellas con 108 habitaciones.

El Iguazú Grand, miembro de The Leading Hotels of the World, es un cinco estrellas de lujo a pocas cuadras del puente que cruza a Brasil.

Más allá de la buena memoria del chef, el hotel tiene muchos pasajeros frecuentes, sobre todo brasileños que llegan especialmente tentados por el gran casino. Hay opciones para todos los gustos: Black Jack, punto y banca, póquer, ruleta, sala de póquer Texas Hold´em y máquinas tragamonedas.

Los que no les guste el juego pueden disfrutar de los tratamientos del spa o de caminatas por senderos de interpretación en el jardín, porque el resort invita a quedarse y disfrutar de las instalaciones.

La tarifa es de $ 784 por noche en temporada baja.

En vacaciones de invierno, desde $ 650 + IVA en categoría Junior Suite por habitación doble. La tarifa incluye desayuno buffet, transfer in-out al aeropuerto, un lunch box por persona, por estada para llevarse al parque y 3ª persona sin cargo. Mínimo de estada, tres noches.

Informes, 0800 444 8298; reservas@iguazugrand.com; www.iguazugrand.com

Otra opción de alojamiento, también con casino, aunque más pequeño es el Panoramic Hotel, de estilo más moderno y minimalista. Tarifa: desde $ 730 por noche en habitación doble con vista al río y traslados al aeropuerto sin cargo. reservaciones@panoramic-hoteliguazu.com www.panoramic-hoteliguazu.com

Zona franca

“¿Vas a Puerto Iguazú, no me comprás algo en el Free Shop?” Esta pregunta, aunque parezca equivocada, es absolutamente válida. La particularidad del Duty Free Puerto Iguazú es que no está en un aeropuerto, como es habitual, sino en esa zona franca entre fronteras, a unas pocas cuadras del centro de Puerto Iguazú, pero tienen tarifas libres de impuestos y productos muy similares a los del Aeropuerto de Ezeiza.

Para acceder hay que hacer los trámites migratorios en la frontera con Brasil y apenas a unos metros, en la zona franca se levanta una gran construcción, como un shopping.

“Buscamos que sea un atractivo más de las Cataratas, como un mini mall. Lo bueno es que los visitantes no tienen que estar pendientes de un vuelo como en un aeropuerto, es una experiencia mucho más relajada”, comenta Francisco Heredia, gerente de London Supply, concesionario de la tienda.

DATOS UTILES

Cómo llegar

Tarifas de ida y vuela a Iguazú desde $ 529 con impuestos incluidos por LAN. 0810-9999-LAN (526).
Paquete

Aéreos, dos noches de alojamiento en el Iguazú Grand, con desayuno y excursión a Cataratas lado argentino y brasileño. Tarifa desde $ 1573 por persona. Hasta el 30 de septiembre. No válido en vacaciones de invierno.

Visita al parque

* Entrada
Los argentinos pagan 25 pesos. Si se vuelve, el segundo día, 10. Está abierto de 8 a 18.
Hay diferentes opciones gastronómicas. La Selva, tenedor libre, cuesta 55 pesos por persona.

* Gran Aventura
Una de las paseos típicos es el paseo náutico combinado con un recorrido en camión por la selva. Cuesta 200 pesos por persona.

* Paseos de luna llena
Se hacen tres salidas por noche, a las 20, 20.45 y 21.30. Cuesta 120 pesos por persona. Opcional cena, 40 pesos.
El traslado al parque es por cuenta de los pasajeros. Salen ómnibus de la terminal al parque. Las próximas lunas llenas serán del 24 al 28 del actual, del 23 al 27 de julio y del 22 al 26 de agosto. Es conveniente reservar con anticipación porque los cupos son limitados. www.iguazuargentina.com

En Internet: www.iguazuturismo.gov.ar
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FUENTE:
“El voto cantado”
Domingo 6 de junio de 2010
Por Andrea Ventura
Enviada especial – Puerto Iguazu
http://www.lanacion.com.ar
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1272255