Etapa 11 – Rally Dakar 2010

Poco a poco, el Rally Dakar va llegando a su fin. Y parte de ese camino implicaba regresar a la Argentina, para las últimas cuatro etapas. Así, los competidores llegaron hoy a una calurosa San Juan, que los recibió con mucha gente y afecto en el cierre del tramo cronometrado y en los alrededores del autódromo “El Zonda”, uno de los más emblemáticos de América latina, elevado en la montaña.

Pilotos, asistencia, equipos, toda la caravana había partido bien temprano desde las afueras de Santiago rumbo a la frontera argentina. Fueron 211 kilómetros de enlace, bajo la oscuridad para los motociclistas y con el Sol apenas salido entre las montañas para los que corren en autos. En el camino, se encontraron con pequeños grupos de seguidores que los saludaron con banderas chilenas y argentinas. En la famosa zona de “Los caracoles”, parte clave del camino que une a ambos países, familias enteras (y bien abrigadas) estacionaron sus autos para tomar fotos del Dakar con ese marco de alta montaña espectacular.

Tras pasar la frontera, se dirigieron hasta Uspallata, Mendoza, donde comenzó el especial cronometrado. Miles de personas se acercaron hasta el lugar para ver la salida de los competidores (8.55 las motos, poco después de las 11). Nuevamente, una estación de servicio -en este caso ubicada a metros de la ruta 7- fue el lugar preferido para ver de cerca los autos y saludar a los pilotos. Desde esa zona fueron 220 durísimos kilómetros de velocidad.

En este sentido, la etapa 11 entre Uspallata y San Juan tuvo, en los primeros 50 kilómetros, el único tramo del rally disputado en altura: entre los 2.800 y los 3.000 metros. El resto, mucha piedra en el camino. Precisamente, Clarín.com siguió el cierre de la etapa, unos dos kilómetros antes del cronómetro final, que se desarrolló sobre el lecho seco de un río, en las afueras de la ciudad.

Por allí aparecían a fondo los pilotos, usando un camino que había sido nivelado en días previos por maquinaria pesada. A pesar de esto, la dificultad era alta. Muchos se perdieron en esa zona. Entre ellos, el líder de la general, el español Carlos Sainz, quien pasó levantando piedras con su Touareg azul a tres metros de la camioneta en la que viaja este periodista, ubicada a unos 250 metros del camino que estaba utilizando el resto de los corredores.

Los que completaron el recorrido se encontraron con el afecto de una colorida multitud que aguantó el intenso calor bajo sombrillas de playa y con heladeras portátiles a mano. Desde el reloj final transitaron lentamente por una zona de campings y completos recreativos frecuentada por los sanjuaninos hasta llegar al autódromo “El Zonda”, un mítico trazado de 3.240 metros encajonado en la montaña donde corre habitualmente el TC2000 y el Top Race, donde se instaló el campamento.

Mañana, con la etapa 12, el rally seguirá un curso final hacia el sur: serán 23 kilómetros de enlace desde el autódromo, seguidos por una prueba especial de 476 Km. que terminará en las afueras de la capital mendocina (Rivadavia). Desde allí faltarán casi 300 Km. en enlace hasta San Rafael, con promesa de público masivo a los costados de la ruta 143 para acompañar el final de la etapa más extensa de este año.
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FUENTES:

“Altura, calor y una ruta difícil en el regreso a la Argentina”
Miércoles 13, Enero 2010
Clarin

http://www.clarin.com

http://www.clarin.com/diario/2010/01/13/um/m-02119296.htm

“Dakar Directo”

http://www.dakar.com/

http://www.dakar.com/es/DAKAR/2010/directo.html